白话文学论和历史的文学观念论
在文学中，有一种难以捉摸的艺术手法，名曰“象征”。这是指借用某种具体的形象的事物暗示特定的人物或事理，以表达真挚的感情和深刻的寓意，这种以物征事的艺术表现手法就叫象征。
象征的表现效果是：寓意深刻，能丰富人们的联想，耐人寻味，使人获得意境无穷的感觉;能给人以简练、形象的实感，能表达真挚的感情。
象征是人类文化的一种信息传递方式，它通过采取类比联想的思维方式，以某些客观存在或想像中的外在事物以及其他可感知到的东西，来反映特定社会人们的观念意识、心理状态、抽象概念和各种社会文化现象。
文学象征
文学象征就是借助于某一具体事物的外在特征，寄寓艺术家某种深邃的思想，或表达某种富有特殊意义的事理的艺术手法。象征的本体意义和象征意义之间本没有必然的联系，但通过艺术家对本体事物特征的突出描绘，会使艺术欣赏者产生由此及彼的联想，从而领悟到艺术家所要表达的含义。
另外，根据传统习惯和一定的社会习俗，选择人民群众熟知的象征物作为本体，也可表达一种特定的意蕴。如红色象征喜庆、白色象征哀悼、喜鹊象征吉祥、乌鸦象征厄运、鸽子象征和平，鸳鸯象征爱情等。
运用象征这种艺术手法，可使抽象的概念具体化、形象化，可使复杂深刻的事理浅显化、单一化，还可以延伸描写的内蕴、创造一种艺术意境，以引起人们的联想，增强作品的表现力和艺术效果。
象征的分类
象征可分为隐寓性象征和暗示性象征两种。
象征不同于比喻，它比一般比喻所概括的内容更为深广，有的作品的艺术形象，甚至全用象征手法表现出来。
“象征”这一词最早出现在古希腊文中，意为“一剖为二，各执一半的木制信物”，但随着词意的不断衍生，如今的"象征"的意义渐渐的演变为以一种形式代表一种抽象事物。
象征型文学
有一种文学类型叫做象征型文学，它是指那种侧重以暗示的方式寄寓审美意蕴的文学形态，其基本特征是暗示性和朦胧性。
这种意蕴或侧重客观，或侧重主观，但都具有某种超出具体现象、个别事物的抽象性和概括性。
象征型文学主要以暗示的方法间接地传达某种观念和意味，它的审美意蕴多是朦胧、多义的和含蓄的。（李商隐）
这类作品主要从现实中取材，或虚构事物形象，但这些形象都是经过加工处理的，成为了具有概括性和虚拟性的假定性形象。
象征型文学是一种表达思想和感情的艺术，但不是直接地去描述思想和情感，也不是通过与具体意象明显地比较去限定思想和情感，而是暗示这些思想和情感是什么，运用未加解释的象征使读者在头脑里重新创造它们。
所以象征型文学一般反对直接的表现，而是强调只有暗示性的象征才能体现艺术的创造精神。
象征主义文学
我们还要区分另一个概念——象征主义文学：
象征主义文学是从浪漫主义中分离出来的一个文学思潮和派别，也是西方现代主义文学运动中出现最早、影响最大、涉及面最广的文学流派，它分为前后两个时期。
前期象征主义流行于19世纪后半叶的法国。
第一次世界大战后，后期象征主义应运而生，到了20世纪20年代，后期象征主义达到高潮。
象征主义反对描写客观世界，把客观世界视为主观世界的“象征”，主张诗歌应当表现超现实的“理想世界”，这种理想世界存在于人们的意识与下意识之间，非人们的理性可以感知，唯有默悟才能达到，通过象征才能予以暗示。
象征主义重视借助外在具体事物表达内心感受，要求诗人找出对应的“象征的森林”，用物质的可感性表现内心世界，他们注重用联想、暗示等手段表现作品的主题和事物的发展，因而形象半明半暗、扑朔迷离，充满神秘主义色彩。
他们讲究诗歌的神秘性、音乐性以及“交感”手法。象征主义的先驱是美国的爱伦·坡和法国的波德莱尔，主要作家有马拉美、魏尔伦、兰波、梅特林克、瓦莱里、里尔克、庞德、叶芝和艾略特等。
在19世纪象征主义文学中，诗的暗示性、神秘性主要凭借诗的音乐化来实现。他们倾向于音乐性，不仅是看中音响性、节奏性、流动性，而且还有它的模糊性、不确定性、多义性，从中显示出神秘性来。
他们把语言与音乐、梦相类比，挖掘语言的潜能，打破了词语的单一性、含义的直露性和明确性，加强了曲折性和含蓄性，突出了语句的转义，引发出词的种种联系，暗示复杂的、难以言喻的情感状态。
文学象征的主要特征：
文学象征的特征主要表现在以下四个方面：
第一，暗示性。这是指文学象征所具有的非直接的表意特征。读者通过作者所提供的语词构造而猜想出其中隐藏的深意，就是暗示性。
第二，哲理性。通过象征，文学作品可以表现出普遍的人生和世界状态，通过描绘人生的现象，探索最本质的人生哲理。
第三，荒诞性。文学象征的形象可以是普遍的，如月亮、太阳等，也可以是荒诞的、不可思议的，如纽扣、马桶等。象征的目的不在于通过形象再现现实，而是揭示人生和世界最本质的内在意蕴。因此，无论是古代的神话还是现代的艺术，常常使用表面上怪诞不经的象征。
第四，多义性。
文学象征与公众象征的区别：
文学象征往往是作家个人创造的象征，与作为惯例存在的公众象征有所不同。
公众象征的意义是文化赋予的，比较明确。例如羊在基督教文化中的象征意义、龙在中国文化中的象征意义等。
作为作家“个人的象征”，文学象征往往是在一种文学形象中蕴涵着多重意义空间。这种多义性给了读者以不同的方式解读和进入作品的可能性。
