慧远大师的故事 净宗初祖慧远大师的传奇故事

远公大师(公元334年---416年)，东晋时代人，俗姓贾，出生于雁门楼烦(今山西代县)世代书香之家。远公从小资质聪颖，勤思敏学，十三岁时就随舅父游学许昌，洛阳等地。精通儒道，旁通老庄。二十一岁时偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲<<般若经>>，于是悟彻真谛，感叹的说:"儒道九流学说，皆如糠枇。"于是发心舍俗出家，随从道安法师修行。

远公大师出家后，卓尔不群，发心广大，"常欲总摄纲维，以大法为己任"，精进为道，无时或懈，道念日纯。道安大师常常赞叹说:"使佛道流布中国的使命，就寄托在慧远身上了!"由此可见远公的器识超出常伦。相传鸠摩罗什大师读到远公所著<<法性论>>后，大加赞云:边方未见经，便暗与理合，岂不妙哉!

在弘法传道的过程中，许多人归投到远公座下。东晋太元四年(公元379年)，道安大师为前秦符坚所执，往长安，其徒众星散，远公率领弟子数十人，打算去广东罗浮山，路过浔阳(今江西九江)，见庐山清净，足可以息心敛影办道，是住锡庐山龙泉精舍。时有远公道友慧永，对刺使桓伊说:"远公刚刚开始弘法，就有很多的徒众来亲近他，将来一定有更多的学者来追随他，如没有一个比较大的道场，那怎么行?"

桓伊听了这话，发心建造东林寺。远公自此以东林为道场，修身弘道，著书立说，三十年迹不入俗，影不出山。由于远公的德望，当时的东林寺成为南方佛教的中心。天竺僧侣，望风遥仰，"东向稽首，献心庐岳"。庐山东林寺与长安逍遥圆鸠摩罗什译场，作为南北二大佛教中心，遥相呼应。

道隆德盛，威神莫测

远公一生德业隆盛，饮誉遐迩。许多外国僧人都说震旦有菩萨大士应化，经常焚香礼拜，钦养庐山。远公本迹，我人难以测度(鸠摩罗什大师称赞为东方护法菩萨)，然其威神妙用之事相，亦足以感化人心。

远公率众初抵庐山时，寻找创立寺宇的地方。一日与诸弟子访履林涧，疲息此地，群僧并渴，率同立誓曰:"若使此处亦立精舍，当愿神力，即出佳泉。"尔时，远公以锡杖掘起，清泉涌出，因之构筑堂宇。其后天尝亢旱，远公率诸僧转<<海龙王经>>，为民乞雨。转读未毕，泉池中有物，形如巨蛇，腾空而去。俄而洪雨四澎，旱情缓解。以有龙瑞，遂号龙泉经舍。

建造东林寺之初，木材匮缺，远公为此发愁，夜梦山神禀告:"此山足可栖神，愿毋他往。"当夜天空电闪雷鸣，风雨交加，殿前水池中，涌出许多上好的木材(出木池遗址尚存东林寺)。刺史桓伊大为惊讶，更相信远公是神僧，召呼百姓出工出力，建寺速度加快。因将大殿称作神运宝殿。

陶侃在广州作刺史时，一渔人见海中有神光，撒网至放光处，得金文殊像，上有"阿育王造"的字样。陶侃以此金像送武昌寒溪寺供养。后来寒溪寺遭火灾，殿寺全被焚毁，唯有金文殊像及其供像的殿堂得以幸存。陶侃移任江州作官后，派人迎请金文殊像，谁知金像抬到舟船便沉到水底，多次打捞，了无踪迹。当时有民谣云:"(金像)可以诚至，难以力招"。东林寺建成后，远公至江上虔诚祷之，金像忽然浮出水面，遂恭迎金像至神运殿，另造重阁以供养，并制文殊瑞像赞。

远公容貌威严，令人一见顿生敬畏之心。据传记载:"时有慧义法师，以强正自命，不肯服人，对远公弟子慧宝说:"你们都是一帮庸才，所以对慧远推服的不得了。你们看我和他辩论。"及到听远公讲<<法华经>>时，屡次欲提出问题来问难，终因心情战栗，汗流浃背，一句也不敢问。另有谢灵运恃才傲物，一见远公，肃然心服。足见远公感格人心之威德。

历史典故：虎溪三笑

据传说东晋时，东林寺主持慧远大师在寺院深居简出， “影不出山，迹不入俗”。他送客或散步，从不逾越寺门前的虎溪。如果过了虎溪，寺后山林中的老虎就会吼叫起来。有一次，诗人陶渊明和道士陆修静来访，与慧远大师谈得投机。送行时不觉过了虎溪桥，直到后山的老虎发出警告的吼叫，三人才恍然大悟，相视大笑而别。这个“虎溪三笑”的故事，反映了儒、释、道三家相互交融的一面，为历代名士所欣赏。李白在《别东林寺僧》一诗中就写道：“东林送客处，月出白猿啼，笑别庐山远，何烦过虎溪。”至今东林寺内的“三笑堂”和蹲伏在虎溪桥畔的石虎，都源出这则传说，宋代石恪亦曾绘《虎溪三笑图》，可惜已经失传，现图为1935年所刻。历史上虎溪三笑的典故流传甚广，历代都有名家以此题材作画。

神运殿，出木池

传说在东林建寺之初，慧远大师为筹集木材而发愁。一日，远公寐至夜半，梦中忽见一位自称“庐山之神”的白须老人对远公言道：“此处幽静足以栖。”这天夜里，天空雷电交加、风雨大作，等到天明的时候一看，殿前的池塘中已涌出了许多上好的木材，解了慧远大师的燃眉之急。这都是慧远大师诚心鉴于天地，德行有感于神灵，故有此神助。后来，慧远大师以此木料所建之殿堂就命名为“神运殿”，涌出木材的那口池塘就叫“出木池”。

唐太宗李世民手题“聪明泉”三字

聪明泉

东林寺玉佛楼后，有一泓清泉四季不涸，叫做“聪明泉”。传说东晋名将殷仲堪到东林寺拜访慧远大师，二人行至山脚，见有此处苍松翠柏、泉水潺潺，便于此听泉谈《易》。殷将军博学多才、能言善辩，慧远大师指泉赞道：“将军之辩，如此泉涌，君侯聪明，若斯泉矣！”此泉因此得名“聪明泉”。唐太宗曾手书“聪明泉”三字，晚唐著名诗人皮日休亦有诗云：“一勺如琼液，将愚拟圣贤。欲知心不变，还似饮贪泉。”后人均刻碑留念。直到现在，许多到东林寺览胜的游客都要饮上一勺“聪明泉”水，寄托了人们追求智慧的美好愿望。

定中见佛，归命安养

远公所创莲社，以修念佛三昧为主，其所依据的经典是<<无量寿经>>与<<般舟三昧经>>。<<无量寿经>>所示”发菩提心，一向专念阿弥陀佛，”乃是远公及莲社诸贤共修的纲宗。远公以及莲社其他同伦，修念佛三昧，大多有定中见佛的体验。史料记载:”远公禅定中三次见佛。刘遗民专念禅坐，始涉半年，定中见佛，行足遇佛，佛于空现，光照天地，皆作金色。

远公对定中见佛事，尚存疑滞，曾向鸠摩罗什大师咨询。远公根据<<般舟三昧经>。所常引用的梦喻发问:谓定中所见的佛，假如真的属于梦的话，那不过是主观的想象而已，并不是真的佛现，故此佛不可能为我等断除疑网。假如是客观外来的佛，佛既是真实的显现，为何又以梦为喻呢?

什公回答这个问题，详明周全，首先指陈见佛有三类:

一自得天眼而见佛。

二是神通自如，飞到十方去见佛。

三是凡夫修止禅定，心止一处而见佛。<<般舟三昧经>>以梦喻定中见佛事，仅取梦中之事历历分明，能到能见，并非如梦的虚妄。经典处处指尘阿弥陀佛西方极乐世界真实不虚。定中见佛虽由心意识的专注忆想，然而其所具境界并非虚妄，乃是众生与佛感应道交所现出的景况。佛的法身遍一切处，亦便入到一切行人心中。若行人心想佛时，水清月现，佛身显现，是故行人见诸佛身，不可当作虚妄幻觉来看待。可知念佛三昧，须具佛功德力，三昧力与自善根力，具足如是三种因缘，即得明见彼佛如来。

远公这种别具一格的念佛思想与实践，在当时的佛学界引起了巨大的反响，为净土宗在中国生根广被，作出了重大的贡献。古印度净土教在中国传布伊始，尽管有<<佛说清净平等觉经>>，<<般舟三昧经>>等译出，然人们尚待观望，试探的态度，有没有阿弥陀佛?遥远的界外是否存在西方极乐世界?这些疑虑一方面要靠经典圣言量化解，另一方面，人们更希望有一种验证。这种验证，对净土教在中土的传布，关系重大。

远公以一代佛学领袖的德望向世人作出的验证，震撼着中国广大信众的心灵，为净土教在华夏的流布，注入了巨大的动力。中国人从此建立了一个永不倾覆的终极目标:念佛求生阿弥陀佛西方极乐世界，永脱轮回生死之苦，亲证穷玄极寂的自性如来。

同时，远公以自己的佛法实践昭示:惟凭自力坐断生死殊不容易，应自力他力并重，皈依阿弥陀佛极乐世界，方是了生脱死的稳妥道路。远公对中国民众的这种贡献，堪称如来使者，真报佛恩。

组建白莲社，123人往生，净土法门得到验证后广为传播

慧远大师作为净土宗第一代祖师，完全是名符其实的。他完成了什么大事因缘呢？东汉明帝以来净土宗的典籍，像《无量寿经》翻译了——已经有七八种，还有《般舟三昧经》这些。翻译之后，我们中国的四众弟子也有很多人在修习这个法门。但修行这个法门没有形成一种团体的广大影响力，往生者也是散见在各个记载当中。

到了东晋的时候，这个净土经典翻译和修行已经经过了二三百年的时候，它就酝酿了一种新的高潮。但这个高潮的到来不能面向全社会推广，它有一个瓶颈。这个瓶颈还是出现在信心上：很难产生信心。净土经典虽然详细的介绍西方极乐世界依正庄严和往生的种种情形，但是我们地球的人都希望有证据。拿不出证据，很多人就还有怀疑；有怀疑，这个法门就会受到影响，就传播不开去。

所以面对那个时代一个要证据的问题的提出，慧远大师组建白莲社，率众精进念佛，共朝西方。凿池种莲华，在水中立十二品莲叶，随波旋转，分刻昼夜作为行道的节制，称为莲漏。由于修行的理论与方法正确，莲社123人，均有往生净土的瑞相。很多人在定中见到阿弥陀佛，见到西方极乐世界，临终的时候异香满室，天乐盈空，预知时至。

这么多人的宗教实践，为那个时代的中国人提供了一个证明，才使得净土法门在我们震旦国广泛的传播。

远公大师德业: 预知时至，一生三次见佛，上品往生

远公临终预知时至，将一生三次见佛的事实告之弟子，制订遗嘱，依古礼露其形骸于松林，与鸟兽结缘，至期果然安坐而化，上品往生。享年八十三岁。

远公大师往生，道俗奔丧，络绎不绝。四众弟子不忍露骸松林，便奉远公全躯葬于西岭，治冢垒塔，谢灵运作碑文，以铭其德。后人在寺中图画远公像，令人瞻仰。

远公大师德业广被，自晋至宋历代帝王謚号追荐多达五次。

远公大师像赞

缅维远公，乘愿再来。创立莲宗，畅佛本怀。

俾诸凡夫，忆念佛名。仗佛慈力，带业往生。

已断惑者，即证无生。证无生者，速圆佛乘。

以果地觉，为因地心。感应道交，利益甚深。

未见涅槃，即宣常住。未见行愿，普导西去。

其所立法，暗与经合。护法菩萨，表自大觉。

罗什举经，深如赞叹。西僧景仰，心香辄献。

千余年来，不闻圆音。幸有遗教，尚可遵循。

伏愿我公，又复示生。普引群伦，同登五清。

印公遗文，模公道貌。庶几来哲，是则是效。

——常惭愧僧释印光和南敬撰