放生的意义和功德【精选】
基于最近很多邀请回答关于放生的问题，且有私信问一些放生到底有哪些功德，今日写一篇关于放生的文章，在此一并略作回答，与各位共勉和学习。
总结了一下，一共以下几个问题：
为什么要放生，放生的目的与意义何在
放生的起源与根据
如何放生，放生有哪些利益和功德
(一)为何要放生？放生的目的与意义何在？
弥勒菩萨偈云：
「劝君勤放生，修久得长寿，若发菩提心，大难无须救。」
可见放生的功德，也就是佛教中的无缘大慈，同体大悲。
慈能予乐，悲能拔苦。
放生是出于慈悲的精神，所以拔苦予乐，这也是放生的目的。
而放生有什么含义呢？“放”指释放救拔；生是什么？一切大小生命的众生，佛教中讲众生平等如一，万物皆有灵性、知觉。虽然外形各异，但自性却是一样的。
放生也包含了轮回生死的因果道理，故有「吃它半斤，还它八两」，而三恶道的众生是因宿业深重，一旦业障消除，最终都能证悟解脱。
所以，佛教有放生相关的殊胜法门，不仅可以消除业障还可以长养慈悲心，正如莲宗十叁祖印光大师所言：
戒杀放生之事，浅而易见。戒杀放生之理，深而难明。
放生所得的福德深广无量，古来常有放生感应事件证实放生能消解病业障碍、累世冤亲债主牵缠，乃至各种恶疾，速得痊愈。特别是一些医学已经无法解决的病理。
(二)放生的起源及依据
「放生」典出于大乘佛经，盛行于亚洲各国，放生的根据，最为我们所熟知的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，经载︰
若佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆我父母，而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水，是我先身，一切火风，是我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应方便救护解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。
还有一部《金光明经》卷四〈流水长者子品〉，经中释迦世尊往昔行菩萨道的一段记载︰
当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满足，并且饲以食料，方才救活这些鱼群。
《梵网戒经》是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据。
还有一些大乘经如《六度集经》，有赎鳖的放生记载，而另外玄奘叁藏《大唐西域记》中也有雁塔的故事。
此外,《杂宝藏经》中也记载:
一沙弥原本只有七天寿命,返家途中见池塘缺口无数蚂蚁将被淹死,遂心生慈悲,用袈裟盛土堵住缺口,救了所有的蚂蚁。以此因缘,沙弥转夭为寿,得延命之果报。
这一段比较有意义，也就是很多人放生所求，延命消灾。
《药师经》云:
放生修福,令度苦厄,不遭众难。
所以人遭受痛苦违缘时,若能行持放生之法,则可消灾解厄、遇难成祥。甚至一些患有不治的人，若常放生，也会出现很多奇迹。
(三)如何放生？
既然我们已明白放生的意义，那麽应如何放生呢？以下有几点建议：
放生的动物，不要提前预定，也不要固定在一个地方购买，为何？避免刻意捕捉及贩卖。至于放生的数量及类别，随缘即可。 选择放生地点时，要考虑动物的属性。
下面说一个重点，放生时所举行的仪式，最重要是为生物说法、授叁皈依，并为念佛号、经咒。即使已放生，有不幸死亡者，亦令往生极乐，永离三涂之苦。且放生者应抱救命之心，非为功德而来，如此则功德无量。
在此特别一提，放生为什么要念佛号？
《不退轮经》云：
凡闻本师释迦牟尼佛名号者，皆得不退果，傍生闻佛号，亦播下无上菩提之种子，此後得果。
闻佛名、或见佛像，生无量德，将得解脱。
《释迦佛传》云：
曾有一大鳖鱼，欲食众多商人，其中商主念佛名号，闻此佛号之功德，鳖鱼转成人身，在释尊教下已得罗汉果。
所以放生时，一定要念佛号。
(四)放生的功德与利益
放生的功德与利益太多，诸经论中之记载，实在多不胜举。如《大智度论》云：
诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。
《地藏十轮经》云：
设使能戒诸杀生，诸众恭敬成无上，恒时无病延寿命，安乐畅适无损害，一切生生世世处，深信如来之行境，现见佛法及僧众，速得无上菩提果。
《俱舍论》云：
凡放生者，皆得四果功德：放生之异熟果者，解脱叁恶趣痛苦，其下等发心，放生量少，能转于人道；中等发心，放生量亦为中品，能转于欲界天；若上等发心，放生数量极多，则转生色界无色界，渐次脱离轮回苦海。放生等流果分二：一感受等流果者，将来生生世世转为长寿无病；二同行等流果者，未来得人身时，喜欢断杀放生，具足慈悲善心，行持殊胜菩萨道；放生之增上果者，放生者将来不转生于深渊险地，转生之境，全是乐意美境，具有饮食花果等；放生之士用果者，一切生世中，增上所放生之善德。
经中说人天七德：
种姓高贵、形色端严、长寿、无病、缘分优异、财势富足和智慧广大。
其中长寿和无病的根本因即是放生，放生也是其余五德之助缘。是故若想长寿，则应放生，如《弥勒菩萨偈》云：
劝君勤放生，终久得长寿。
放生之功德，实在说之不尽。印光大师总结了放生的十种功德：
无刀兵劫
集诸吉祥
长寿健康
多子宜男
诸佛欢喜
物类感恩
无诸灾难
得生天上
四季安宁
永远福寿。
所以，放生易行且为殊胜之法门，若依经而行，则一切时、一切处、一切事，必福德日增，一切患难，皆无形消灭。
