中国成立最早的大学(中国历史上最早的大学有哪些)
关于中国大学的历史，一直是一个热门话题类别，比如谁是中国第一所大学。
北京大学把汉武帝创办太学列入自己传承的正统之列。但建校只追溯到1898年，强调自己是中国近现代第一所国立综合性大学。老校庆日定位在1902年复课日，解放后修改新校庆日为5月4日。既希望能体现自己是中国现代化的原动力，也不忘及国家最高学府的传承正统。关于这部分信息，可以参阅作者另外一篇文章：
图1：北京大学官网2023年7月截图
湖南大学官网定义自己是建校于公元976年，把自己的历史追溯到北宋岳麓书院，把1926年定名省立湖南大学这个时间作为校庆的起始年份。避开了是不是第一所大学的问题。
图2：湖南大学官网2023年7月截图
天津大学官网称天大创办于1895年，旗帜鲜明的声明自己是中国第一所现代大学，开中国近代高等教育之先河。
图3：天津大学官网2023年7月截图
武汉大学官网把自己追溯到1893年创办的自强学堂，建校时间早于北大和天大，但没有说自己是中国第一所大学，只称自己是第一批国立大学。
图4：武汉大学官网2023年7月截图
从各校官网看，天津大学提及自己是第一所现代大学，北大则强调是第一所国立综合性大学。其他校史追溯更早的高校如武汉大学和湖南大学则没有提及自己是不是比前面两个更加符合第一所现代大学的称呼。
关于谁是最早的现代大学，涉及中国现代大学诞生的历史背景。
中国现代大学诞生在清末，正逢国家落后挨打,遭受了严重的文化危机，儒学被批，以政府牵头的变革开始启动，开始学习借鉴西方文明，修改中国教育体制，兴办大学（西学），大学办学体制以西式大学为参照，课程设置以西式课程为主，区分以四书五经为主要课程、以书院传授为主要模式的的旧式教育办学体制。
因此，是否为大学，需要以是否参照西式大学办学体制，西式课程设置作为现代大学的标准，这样选择是合理的。
以这个作为衡量标准，对于基于儒家文化的的太学、书院等不列入现代大学的考虑范畴。湖南大学追溯岳麓书院但不求第一所现代大学是合适的。
武汉大学追溯的自强学堂，以培养外语翻译人才为目的，比其更早的是京师同文馆（创办于1862年，后合入北大），这些外语翻译人才为主的机构还有上海广方言馆（1863年）、广州同文馆（1864年）、新疆俄文馆（1887年）、晖春俄文馆（1889年）、台湾西学堂（1888年），从学生水平和课程设置上不具备现代教育的基本特征，只是在书院基础上增加了外语课程。因此武汉大学没有称自己是第一所现代大学也是合理的。
现阶段公认天津大学基本上是公认的中国第一所现代大学。1985年，盛宣怀在天津设立北洋大学堂，设律例、工程、矿冶和机械四学科，为天津大学的前身。1896年盛宣怀又在上海创办南洋公学，是中国第二所现代大学，为交通大学的前身。
北大第一所国立综合性大学也是符合历史的。北洋大学堂和南洋公学均为能臣请旨创办，多少还不是清政府最高层主动开办，1898年，光绪皇帝启动戊戌维新，作为维新政策的一个重要部分，京师大学堂成立，英文翻译为Imperial University of Peking，直译就是北京皇家大学。它是中国第一所中央大学；第一所国立综合性大学。自大学堂成立之日起还包含统管全国教育的任务，既是全国最高学府同时也是国家最高教育行政机关，统辖各省学堂。直到1904年2月癸卯学制颁布后才另立相当于教育部的“学务”专管全国的教育工作。京师大学堂于1912年更名为北京大学校。
1901年清帝诏令各省的书院改为大学堂，各府、厅、直隶州的书院改为中学堂，各州县的书院改为小学堂。武汉大学、湖南大学、南京大学、浙江大学、山西大学、四川大学、山东大学等的前身都在1901年根据这一命令由书院改制建立的。各校对自己的校史追溯无非就是前身的书院。即使校史采用的建校时间比北洋大学堂早，也没有挑战中国第一所现代大学的名头。
所以北洋大学堂(天津大学)、南洋公学（交通大学）、京师大学堂（北京大学）应该是最早成立的中国官办现代大学。
不过如果考虑教会大学、在中国土地上最早按照西方大学体制办学的机构要更早一些。最先在中国按照西式大学设立的教育机构是1594年（万历22年）澳门的圣伯禄学院。
澳门历史上以中西文化交流驰名于世，明末清初的西学东渐在地区上扮演一个重要的角色。1553年（嘉靖32年），明朝政府同意葡萄牙人每年向政府缴纳租金和税赋，葡萄牙人则获得澳门经商和临时居住权。明朝政府仍在此设有官府，由广东省直接管辖。
1571年，欧洲天主教耶稣会传教士在澳门创办了中国历史上的第一所西式小学——圣保禄公学。
1594年（万历22年），耶稣会规定凡入华传敎的耶稣会士，一律要先在澳门学习中国语言文字和礼仪。同年12月，为配合这一规定，原来只有小学程度的圣保禄公学升为大学规格的圣保禄学院。这是在中国建立教会学校的开始，也是整个远东地区创办最早的西式大学之一。
圣保禄学院的办学体制以葡萄牙历史上的第一所大学——科英布拉大学（Universidade de Coimbra，创建于1290年）当时的章程为参照，并因地制宜地进行了修改。其课程设置既包括神学、拉丁文、哲学、文学、历史、地理、法律、艺术、音乐、人文学、语言学、逻辑学等在今天被视为人文社会科学的科目，也包括数学、天文、物理、化学、医学等自然科学方面的内容。其教学形式、考试方法、论文答辩、学位授予等制度均仿照欧洲大陆的大学制度而设立。学院还拥有一个藏书4000多册的图书馆以及印刷厂、诊所、药房、天文观象台等办学设施。总之，就当时的历史条件而言，这所学校在各个方面都可谓达到了大学的标准。经费由葡商支持。
顺便说明一下，澳门被葡萄牙占领是光绪十三年（1887年）的事情，1887年葡萄牙政府与清朝政府签订了《中葡会议草约》和有效期为40年的《中葡和好通商条约》（至1928年期满失效）后，正式通过外交文书的手续占领澳门。在圣保禄学院创立的时间点上澳门的管辖权是归中国政府的。
圣保禄学院招生对象大部分是欧洲的传教士和一部分中国、日本的修生。传教士去往中国传教除了神学外，熟悉中国语言以及习俗是必须的，同时掌握必要的医术和科学对传教也是有莫大便利性。曾在圣保禄学院攻读毕业而入华传敎的耶稣会士约200多人，对中西文化交流作出了重大贡献，耳熟能详的如利玛窦、徐光启、艾儒略、毕方济、汤若望、南怀仁、吴渔山这样的著名学者均就读于此。日本著名传教士安治郎也在此修读。
1602年（万历30年），圣保禄教堂奠基，附属于圣保禄学院。
1758年，葡萄牙国王遇刺，怀疑与耶稣会有关，葡萄牙王室开始全面驱逐耶稣会士，1762年（乾隆27年）耶稣会主导的圣保禄学院被葡萄牙国王唐约瑟命令取消，成员被遣散。
1835年（道光15年）1月26日，大火烧毁了圣保禄学院及其附属的教堂，只留下一堵门壁。这就是现在澳门著名的大三巴牌坊。
澳门大三巴牌坊
圣保禄学院办学历史前后长达168年。它主要以准备入华的传教士为主，但其在中国土地上开西式大学之先河的历史地位，也是历史的一部分。鉴于圣保禄学院所培养的人数少，以早期入华传教士为主，偏偶一方，且非政府官方兴办，又早早的消失在历史的长河中，对中国现代化进程影响相对也小。如果作为中国第一所现代大学明来评价明显分量不够。
为中国近现代化过程培养过大量人才的中国本土高校，更有资格拥有这一资格。
前文所述的讨论中国第一所大学的标准，除了按照西式大学办学体制，西式课程设置之外，再补充一条标准：应该对中国的现代化培养人才方面做出持续显著的贡献。
天津大学作为中国第一所现代大学，北大作为第一所国立综合性大学。显得更加合理。
